Karikatürde ilk öküzün ne zaman çizildiğine dair bilgi bulunamadı. Ancak, bilinen en eski modern karikatür örneklerinin, insanları gözlemleyerek modeldeki belirli kusurları abartan Leonardo da Vinci tarafından 15. yüzyılda verildiği bilinmektedir .
Karikatür sanatı, 18. yüzyılda özellikle İngiltere'de siyasi ve toplumsal eleştirileri ifade etmek için gazetelerde yayımlanmaya başlamıştır . 16. yüzyılda ise Agostino Carracci ve Giovanni Bernini gibi sanatçılar, karikatür tarzında insan ve tipleri hicivli olarak canlandırmışlardır .