Paşa isminin kökeni farklı teorilere dayanmaktadır: Baş ağa: "Baş ağa" ifadesinin zamanla "paşa"ya dönüştüğü düşünülmektedir. Beşe: Kelimenin, Eski Türkçe'de "erkek evlat" anlamına gelen "beşe" kelimesinden geldiği düşünülmektedir. Farsça kökenli: "Paşa" kelimesinin, Farsça "büyük" veya "yüce" anlamına gelen "pāyande" kelimesinden türetildiği de öne sürülmektedir. Ayrıca, paşa unvanı, tarihsel olarak Osmanlı İmparatorluğu'nda yüksek rütbeli askeri ve sivil yöneticileri tanımlamak için kullanılmıştır.