Japon BL (Boys' Love) türünün kökenleri, 1970'lerde ortaya çıkan erkek-erkek romantizmini konu alan mangalara dayanır . Bu tür, başlangıçta "shōnen-ai" (少年愛; "boy love") veya "tanbi" (耽美; "aesthete") gibi terimlerle anılmıştır .
2000'li yılların başından itibaren Japon BL mangaları canlı aksiyon film ve televizyon dizilerine uyarlanmaya başlanmıştır . Bu eserler, genellikle genel izleyiciden ziyade BL hayranlarına hitap eden bir niş kitleye yönelik olmuştur .