İstanbul'un eski hali, tarih boyunca farklı dönemlerde önemli değişiklikler göstermiştir: 1. Antik Çağ: İstanbul, M.Ö. 667'de Megaralılar tarafından "Byzantion" adıyla kurulmuş ve Roma İmparatorluğu tarafından ele geçirildikten sonra gelişmiştir. 2. Bizans İmparatorluğu Dönemi: İstanbul, yaklaşık 1000 yıl boyunca Orta Doğu'ya hakim bir şehir olmuş, büyük bir cihan imparatorluğunun başkenti olarak üç kıtada yayılan toprakları yönetmiştir. 3. Osmanlı Dönemi: 1453'te II. Mehmed tarafından fethedildikten sonra İstanbul, Osmanlı İmparatorluğu'nun başkenti olmuş ve bu dönemde şehir, 700.000'e yakın bir nüfusa ulaşarak dünyanın en kalabalık şehirlerinden biri haline gelmiştir. 4. Cumhuriyet Dönemi: 1922'de Osmanlı İmparatorluğu'nun yıkılmasından sonra İstanbul, Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşundan sonra tekrar etkin bir dünya şehri olma özelliğini kazanmış ve modernleşmeye başlamıştır. Ayrıca, eski İstanbul'un sokak hayatı ve günlük yaşamı hakkında, Balıkhane Nâzırı Ali Rıza Bey'in "Eski Zamanlarda İstanbul Hayatı" adlı eseri gibi tarihi kaynaklar da bilgi vermektedir.