Üç çeşit telli çalgı vardır: 1. Tezeneli çalgılar: Tellerin mızrap, pena veya parmaklar ile çekilip bırakılmasıyla titreştirilir. 2. Yaylı telli çalgılar: Teller ile çalmakta kullanılan yayın kıllarının birbirine sürtülerek çekilmesi sonucu ses üretilir. 3. Vurmalı telli çalgılar: Tellerin üzerine bir çekiç ile vurularak titreşim ve ses oluşturulur.