Fotoğraf sanatçılığının ne zaman başladığına dair kesin bir tarih vermek mümkün değildir, ancak fotoğrafın tarihsel gelişimi şu şekilde özetlenebilir: 1717: Johann Heinrich Schulze, ışığa duyarlı bir karışım kullanarak görüntüler elde etti, ancak bunları kalıcı hale getiremedi. 1800: Thomas Wedgwood, kamera görüntülerinin kalıcı kaydını yapmayı denedi, ancak başarılı olamadı. 1826: Joseph Nicéphore Niépce, bir kamera ile görüntü yakalamayı başardı, ancak bu işlem en az sekiz saat sürdü. 1839: Louis Daguerre, daguerreotype sürecini geliştirerek, dakikalarca süren pozlama ile net ve detaylı görüntüler elde etti. Fotoğrafçılık, 1980'lerden itibaren çağdaş fotoğrafçılık olarak adlandırılan döneme girdi.