Mehter müziği, Türklerin askerî müzik geleneğinin bir parçası olarak Selçuklular döneminde ortaya çıkmıştır. Kökleri, Büyük Hun Devleti'ne kadar uzanan "tuğ takımı" adlı müzik topluluğuna dayanır. Osmanlı döneminde, mehter teşkilatı I. Murad döneminde yeniçeri ocağının kurulmasıyla olgunlaşmış ve resmî bir kurum haline gelmiştir. 1826 yılında, II. Mahmud tarafından Yeniçeri Ocağı ile birlikte mehter de kapatılmıştır.