Elfler, farklı mitolojilerde ve edebi eserlerde çeşitli temaları işler: J. R. R. Tolkien'in Orta Dünya evreninde elfler, ilk ırk olarak yaratılmıştır ve insanlar ile cücelerin aksine ölümsüzdürler. İskandinav mitolojisinde elfler, genellikle iyi yürekli ve şifa verici olarak tasvir edilir, ancak bazen zararlı ve kötü niyetli olabilirler. Türk mitolojisinde ise elf kelimesi, "alp" veya "alf" olarak farklı anlamlar taşır ve savaşçı figürlerle ilişkilendirilir. Ayrıca, Johann Ludwig Tieck'in "Elfler" adlı masalı, elflerin insanların hayatına etkisini ve kişisel gelişim üzerindeki rolünü ele alır.