Özgürlük Heykeli'nin ilk hali, Roma'nın Özgürlük Tanrıçası Libertas'tan esinlenerek tasarlanmıştır. Heykel, başlangıçta Osmanlı İmparatorluğu yönetimindeki Mısır için planlanmıştır. Ancak, İsmail Paşa'nın heykelin Müslüman bir coğrafyada uygun olmadığını belirtmesi üzerine proje iptal edilmiş ve heykel Paris'te bir depoya kaldırılmıştır. Daha sonra, Fransız-Amerikan dostluk grubunun girişimleriyle, heykel Amerika'ya hediye edilmiş ve 1886 yılında New York'ta açılmıştır.