David Lean'in neden epik filmler yaptığına dair kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte, yönetmenin bazı özellikleri ve filmleri bu türün ortaya çıkışında etkili olmuş olabilir: Büyük yapımlar: Lean, kalabalık sahnelerle dolu, geniş mekanlarda çekilmiş dönem filmlerini edebi kaynaklardan uyarlayarak çekmiştir. Görsel anlatım: Yönetmen, hikayeleri ve karakterleri görsellerle aktarmayı tercih etmiştir. İngiliz toplumuna eleştirel bakış: Lean, İngiliz toplumunun kısıtlamalarını ve zorluklarını epik bir dille yansıtmıştır. Gerçekçilik: Filmlerinde, olayların doğal bir şekilde sahnelenmesine önem vermiştir. Lean'in epik filmleri arasında "The Bridge on the River Kwai" (1957), "Lawrence of Arabia" (1962), "Doctor Zhivago" (1965), "Ryan's Daughter" (1970) ve "A Passage to India" (1984) gibi yapımlar bulunmaktadır.