Bartleby, Herman Melville'in "Kâtip Bartleby" adlı öyküsünde, "Yapmamayı tercih ederim" diyerek işten ayrılır .
Bartleby, başlangıçta çok iş yapar ancak bir gün bir belgenin kontrol edilmesine yardım etmesi istendiğinde bu cevabı verir . Bu, onun anlamsız veya baskıcı bulduğu taleplere karşı pasif bir direnişinin başlangıcı olur .
Bartleby, iş yapmayı tamamen bırakır ve ofisten ayrılmayı reddeder . Bu durum, anlatıcı için yasal sorunlara yol açar ve sonunda Bartleby, serseri olarak tutuklanıp hapse atılır . Hapishanede de yemek yemeyi reddederek kendi kendine uyguladığı açlığa yenik düşer .