Orta Asya ve Türkistan kavramları aynı bölgeyi ifade etmek için kullanılabilir, ancak tarihsel ve coğrafi bağlamlarda farklılıklar gösterir. Türkistan, Orta Asya'da, Özbekistan, Kazakistan, Türkmenistan, Tacikistan, Rusya, Moğolistan ve Çin topraklarının bir kısmını kapsayan, çoğunlukla Türk halklarının yaşadığı coğrafi bir bölgedir. Orta Asya ise daha çok 19. yüzyılda Ruslar tarafından icat edilen ve yaygınlaştırılan bir terimdir ve batıda Hazar Denizi ve Aşağı İdil'den başlayarak doğuda Moğolistan'daki Altay Dağları'na kadar uzanan bir alanı kapsar.