Apaçilerin kökeni, genel olarak Atabask dil grubuna dayandırılır 15. Atabask dil ailesi, Alaska'dan Kanada'ya kadar uzanan geniş bir alanda, Kuzey Amerika'nın çeşitli yerli halkları tarafından konuşulan dilleri içerir 5.

Dilsel ve genetik araştırmalar, Apaçilerin tarihsel olarak Kuzey Kanada veya Alaska'dan gelen göçmenler olabileceğini öne sürmektedir 5. Bu göçlerin, binlerce yıl önce, Bering Boğazı üzerinden gelen halklarla ilişkili olabileceği düşünülmektedir 5.

Apaçiler, tarih boyunca farklı kabilelerle çatışmalara girerek hayatta kalmaya ve topraklarını savunmaya çalışmışlardır 5. Bu nedenle, savaşçı kimliği ve savaş stratejileri, Apaçi halkının kültüründe merkezi bir rol oynamaktadır 5.

Günümüzde kendilerini "Apaçi" kabilesine mensup gören yaklaşık 54.060 kişi bulunmakta olup bu veri 2000 yılı rakamıdır 2. Apaçilerin en yakın akrabaları da "Navaholar"dır 12.