Almanya'ya göç eden ilk Türkler, 31 Ekim 1961'de Türkiye ile Federal Almanya arasında imzalanan iş gücü anlaşması kapsamında gidenlerdir. Ancak, 1950'lerden itibaren bireysel girişimler ve özel aracıların etkisiyle de Türk işçilerin Almanya'ya gittiği bilinmektedir. İlk göçmenlerin büyük çoğunluğu, Türkiye'nin ekonomik olarak daha az gelişmiş bölgelerinden gelen, düşük mesleki eğitime sahip, erkek ve 20-40 yaşları arasındaki kişilerden oluşuyordu.