21 pare top atışı, özellikle milli bayramlar, devlet başkanlarının ziyaretleri, önemli devlet adamlarının konuşmaları veya resmi kutlamalar gibi durumlarda yapılır. Türkiye'de 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı, Cumhuriyet Bayramı, 29 Ekim Cumhuriyet Bayramı gibi milli bayramlarda Türk Silahlı Kuvvetleri tarafından 21 pare top atışı yapılır. Ayrıca, 20 Temmuz Barış ve Özgürlük Bayramı kutlamalarında da 21 pare top atışı yapılır. 21 pare top atışının yapıldığı diğer bazı durumlar şunlardır: başka bir ülkenin bayrağını selamlama; resmi ziyarette bulunan bir yabancı devlet başkanının veya hükümdarının şerefi; bir kraliyet ailesi mensubunu, Amerikan başkanını, eski Amerikan başkanını veya seçilmiş (ancak daha göreve başlamamış) Amerikan başkanını selamlama.