Tunceli'nin "T" harfini almasının nedeni, 1935 yılında çıkarılan 2884 sayılı Tunceli Vilayeti'nin İdaresi Hakkında Kanun ile bölgenin adının "Tunceli" olarak değiştirilmesidir .
Bu değişikliğin temel nedenleri arasında, bölgenin merkezi otoriteye daha etkin bir şekilde bağlanması ve Dersim isminin, bölgedeki Alevi-Kızılbaş nüfusunu tanımlamak için kullanılmasının Atatürk'ün laik devlet anlayışıyla çelişmesi yer almaktadır .
Ancak bu isim değişikliği, Dersim halkı tarafından kimlik ve kültürlerinin yok edilmesi olarak görülmüş ve tepkiyle karşılanmıştır .