Tokelau'nun Yeni Zelanda'ya bağlı olmasının sebebi, 1948 tarihli Tokelau Adaları Yasası ile Yeni Zelanda'ya devredilen egemenlik hakkıdır. 1926 yılında Yeni Zelanda'nın himayesine giren Tokelau, 1949 yılında Yeni Zelanda'nın bir bölgesi haline gelmiştir. Tokelau, hem Yeni Zelanda hükûmeti hem de Tokelau hükûmeti tarafından ulus olarak kabul edilmektedir. Birleşmiş Milletler Genel Kurulu, Tokelau'u Birleşmiş Milletler kendi kendini yönetemeyen bölgeler listesinde göstermektedir.