Sidney Hapishanesi'nin ünlü olmasının nedeni, Avustralya'nın ilk cezaevi kolonisi olarak 1788 yılında İngilizler tarafından kurulmuş olmasıdır. İngilizler, ana kıtalardan uzak ve ıssız olan bu adayı, en azılı suçlularından kurtulmak için doğal bir hapishane olarak görmüşlerdir.