Polis, üst araması yapma yetkisine şu durumlarda sahiptir: Suç veya kabahatin işlenmesini önlemek. Suç işlendikten sonra kaçan faillerin yakalanmasını sağlamak. İşlenen suç veya kabahatlerin faillerinin kimliklerini tespit etmek. Hakkında yakalama emri ya da zorla getirme kararı verilmiş olan kişileri tespit etmek. Kişilerin hayatı, vücut bütünlüğü veya malvarlığı bakımından ya da topluma yönelik mevcut veya muhtemel bir tehlikeyi önlemek. Üst araması yapılabilmesi için poliste, suça konu bir eşya veya tehlike oluşturan bir eşyanın bulunduğu hususunda yeterli bir şüphenin oluşması gerekmektedir. Ayrıca, kişinin üstü ve eşyası ile aracının dışarıdan bakıldığında içerisi görünmeyen bölümlerinin aranması, mülki amirin görevlendireceği kolluk amirinin yazılı, acele hallerde sonradan yazıyla teyit edilmek üzere sözlü emriyle yapılabilmektedir.