Hammurabi Kanunları'na göre "göze göz, dişe diş" ifadesi, "lex talionis" adı verilen bir prensibe işaret eder . Bu prensibe göre, bir kişi başka bir kişinin kemiğini kırdıysa, devlet de o kişinin aynı kemiğini kırardı .
Bu ilke, suçun karşılığında eşit bir ceza uygulanmasını ifade eder . Örneğin, bir çocuk babasına vurursa eli kesilirdi; bir kadın eşini öldürürse, sopayla dövülerek öldürülürdü .
Ancak, sosyal sınıf ve cinsiyete göre farklılıklar vardı: Alt tabakadan birine karşı işlenen suçlarda üst tabakadan kişiler para cezası alırdı . Ayrıca, hamile bir köle öldürüldüğünde ceza para iken, özgür bir kadın öldürüldüğünde katilin çocuğu öldürülürdü .