Devleti yöneten kişi, devletin yönetim şekline göre değişir: Cumhuriyet ile yönetilen ülkelerde devletin başı cumhurbaşkanı olarak adlandırılır. Mutlakî veya meşrutî monarşi ile yönetilen ülkelerde ise genellikle kral devleti yönetir. Türkiye'de ise devlet, Cumhurbaşkanı tarafından yönetilmektedir.