T.C. kimlik numarasından önce, Osmanlı Devleti döneminde "Devleti Aliyye-i Osmaniyye Tezkiresi" adı verilen kimlik belgesi kullanılmaktaydı. Bu belgede, kişinin adı, anne adı, baba adı, milleti, mesleği, göz rengi ve boyu gibi bilgiler yer almaktaydı. Cumhuriyet döneminde ise 1934 yılında Soyadı Kanunu'nun kabulüyle kimlik cüzdanlarına soyadları da eklenmiştir.