Kayyum, mahkeme veya yetkili idari merciler tarafından atanır. Kayyum atama yetkisi, vesayet makamı olan sulh hukuk mahkemesine aittir. Kayyum ataması, bir dava sonucunda gerçekleşir. Bazı hallerde mahkeme, re’sen (kendiliğinden) de kayyum atayabilir. Ayrıca, ilgili kişiler (örneğin, kişinin kendisi, aile üyeleri, ilgililer) bulundukları yer sulh hukuk mahkemesine bir dilekçe ile başvurarak da kayyum atanmasını talep edebilirler.