Bülent Ecevit, 12 Mart Muhtırası sonrasında CHP'nin askerî yönetimce oluşturulan hükûmete katkıda bulunmasına karşı çıkarak genel sekreterlikten istifa etti. Ayrıca, Kıbrıs Barış Harekatı sonrasında CHP-MSP koalisyon hükûmeti içindeki çelişkiler nedeniyle 18 Eylül 1974'te başbakanlıktan istifa etti. Ecevit, 3 Kasım 2002'de yapılan erken genel seçimlerde DSP'nin barajı aşamaması üzerine 22 Mayıs 2004'te düzenlediği basın toplantısıyla genel başkanlıktan istifa etti.