1971 yılında Deniz Gezmiş ve arkadaşları, Türkiye Halk Kurtuluş Ordusu (THKO) adlı silahlı Marksist-Leninist örgütü kurdular. Bu dönemde Gezmiş'in öne çıkan eylemleri şunlardır: İş Bankası Emek Şubesi Soygunu: 11 Ocak 1971'de Türkiye İş Bankası Emek Şubesi'nin soygununu gerçekleştirdi. ABD'li Askerlerin Kaçırılması: 4 Mart 1971'de dört Amerikalı askeri kaçırdı ve fidye talep etti. Bu eylemler, askeri darbe sonrası öğrenci hareketini hedef alan sıkıyönetim mahkemesinde yargılanmalarına ve idama mahkum edilmelerine yol açtı.