Canavar, farklı kültürlerde ve bağlamlarda çeşitli şeyleri temsil edebilir: Mitolojik ve efsanevi hikayelerde canavarlar, doğanın bilinmeyen güçlerini, insanın korkularını veya bilinçaltını simgeler. Türk kültüründe canavarlar, kötülüğün üstesinden gelme temasını işler. Modern kültürde canavarlar, genellikle fantastik edebiyat, bilim kurgu filmleri ve korku türündeki eserlerde yer alır. Biyolojik anlamda ise insanlara tehlike yaratabilecek büyük veya vahşi hayvanlar da canavar olarak adlandırılabilir.