Orman yangınları, genellikle doğal ya da insan kaynaklı sebeplerle ortaya çıkar. İnsan kaynaklı nedenler: İhmal ve kaza: Anız yakma, sigara izmariti, enerji nakil hatlarından çıkan kıvılcımlar, piknik ateşi ve çoban ateşi gibi faktörler. Kasıtlı yakma: Arazi açmak, tarım yapmak ya da ekonomik çıkarlar için çıkarılan yangınlar. Elektrik hatları: Ormanlık alanlardan geçen elektrik hatlarında meydana gelen arızalar. Doğal nedenler: Yıldırım düşmesi. Volkanik patlamalar. Aşırı sıcaklık ve kuraklık. Ayrıca, düşen kayalardan çıkan kıvılcımlar ve bazı ağaç türlerinin (örneğin, kızılçam) belli bir yaşı geçtikten sonra içten yanmaya başlaması da orman yangınlarına yol açabilir.