Kirpiler dikenlerini fırlatmazlar. Kirpilerin sırtlarını kaplayan dikenler, tehlike anında savunma mekanizması olarak kullanılır. Kirpi, tehlike hissettiğinde: Dikenlerini kabartır. Kuyruk dikenlerini kullanabilir. Kaçabilir. Ses çıkarabilir. Ölü taklidi yapabilir. Kirpilerin dikenleri keratin adı verilen sert bir proteinden oluşur ve oldukça keskindir.