Koalalar ayı değildir çünkü keseli memelilerdir. Koalalar, rahmin dışında, genellikle bir kese içinde gelişmeye devam eden, nispeten gelişmemiş yavruları doğuran bir grup memeli olan keselilere dahildir. Ayrıca, koalalar ve ayılar arasındaki benzerlik, Avrupalı yerleşimcilerin koalaları ayılarla karşılaştırmaları nedeniyle ortaya çıkan bir yanlış anlamadan kaynaklanmaktadır.