Kelkit'in soğuk olmasının nedeni, bölgenin Karadeniz Bölgesi ile Doğu Anadolu Bölgesi arasında bir iklim geçidi teşkil etmesidir. Ayrıca, deniz seviyesinden yüksek olması ve Gümüşhane dağlarının deniz etkisinin bölgeye girmesini engellemesi de Kelkit'in soğuk iklimine katkıda bulunmaktadır.