Esnemenin bulaşıcı olması, bir başkasının esnediğini görmenin veya duymanın, diğer insanlarda da esneme isteği uyandırması anlamına gelir. Bu durumun iki ana nedeni olduğu düşünülmektedir: 1. Empati: İnsanlar, başkalarının duygularını taklit etme eğilimindedir ve bu da esnemenin yayılmasına neden olabilir. 2. Beyindeki ayna nöronlar: Başkalarının davranışlarını gözlemlediğimizde aktive olan ayna nöronlar, o davranışı taklit etmemize yol açar.