Ekolojik denge, doğal kaynakların dengeli bir şekilde kullanılması, atıkların azaltılması ve çevrenin korunması yoluyla mevcut nesillerin ihtiyaçlarını karşılarken gelecek nesillerin de ihtiyaçlarını karşılayabilme ilkesidir. Ekolojik ayak izi ise, insan faaliyetlerinin doğal kaynaklar üzerindeki toplam etkisini ölçen bir göstergedir. Ekolojik ayak izi, karbon ayak izi, tarım arazisi ayak izi, orman ayak izi, yapılandırılmış alan ayak izi, balıkçılık sahası ayak izi ve otlak ayak izi olmak üzere altı temel bileşenden oluşur.