Motif kelimesi, Fransızca kökenli olup, farklı alanlarda çeşitli anlamlar taşır: Bezeme ve desen: Yan yana gelerek bir bezeme işini oluşturan ve kendi başlarına birer birlik olan ögelerden her biri. Edebiyat: Kendi başlarına konuya özellik kazandıran ögelerin her biri. Müzik: Bestenin bir parçasına çeşitli yönlerden birlik sağlayan belirleyici küçük birim.