Kep, mezuniyet törenlerinde eğitim sürecinin tamamlandığını ve yeni bir döneme geçildiğini simgelediği için takılır. Kep takma geleneği, 1912 yılında Amerikan Deniz Harp Akademisi'nde, mezun olacak öğrencilerin dört yıl boyunca taktıkları keplerini sembolik olarak havaya fırlatmalarıyla başlamıştır. Ayrıca, kep takmak, gençlerin okul sıralarında geçirdikleri yılları, verdikleri emeği ve edindikleri dostlukları hatırlamalarını sağlar. Kepin takıldığı yöne göre farklı anlamlar da yüklenir: Sağ tarafa yerleştirilen püskül, öğrencilik döneminin devam ettiğini gösterir. Sol tarafa geçen püskül, mezuniyetin tamamlandığını simgeler. İlk takıldığında sol taraftan başlandı ise lisansüstü eğitim alındığı anlamına gelir. Kep, aynı zamanda kişisel tarzın bir yansıması olarak da kabul edilir.