Parfüm kokusu, parfümün içerdiği notalara göre belirlenir. Bu notalar üç ana gruba ayrılır: 1. Üst nota: Parfümün ilk saniyelerinde hissedilen ve hemen kaybolan kokudur. 2. Orta nota: Parfümün kalbinde yer alır ve etkisi altında kalan kişi tarafından neredeyse 30 dakika boyunca hissedilebilir. 3. Alt nota: Parfümün temel kokusunu oluşturur ve en uzun süre kalıcı olan notadır. Ayrıca, kişisel tercihler, cilt kimyası ve kullanılacak ortam da parfüm seçiminde önemli rol oynar.