Fiziksel özellik, maddenin renk, şekil, koku, tat, hacim, kütle, hal gibi duyularla veya ölçümlerle belirlenebilen özellikleridir. Ayırt edici özellik ise bir maddeyi diğer maddelerden ayırmak ve tanımlamak için kullanılan özelliklerdir. Ayırt edici özellikler arasında şunlar bulunur: Özkütle (yoğunluk). Erime ve kaynama noktaları. Çözünürlük. Genleşme katsayısı. Elektrik ve ısıl iletkenlik. Her maddenin kendine özgü ayırt edici özellikleri vardır.