Yılan balığı, farklı kültürlerde çeşitli sembolik anlamlar taşır: Afrika kültüründe yılan balığı yayın balığı, doğurganlık ve bollukla ilişkilendirilir. Çin kültüründe uzun ömürlülüğü ve iyi şansı simgeler; doğum günü veya düğün gibi özel günlerde hediye olarak verilir. Yerli Amerikan kültüründe dönüşümü ve değişimi temsil eder; ruhlar alemi ile fiziksel dünya arasında haberci olarak görülür. Batı kültüründe uyum ve becerikliliği sembolize eder; uzatılmış gövdesi, engellerin üstesinden gelme ve hayatın zorluklarıyla baş etme konusundaki esnekliği ifade eder. Ayrıca, yılan balığı ekolojik dengede önemli bir rol oynar ve besin zincirinin kritik bir parçasını oluşturur.