Kovboy dönemi, 19. yüzyılın ortalarından 20. yüzyılın başlarına kadar olan zaman dilimini kapsar. Bu dönem, özellikle Amerikan İç Savaşı'nın ardından, Batı Amerika'nın geniş arazilerinde hayvancılıkla uğraşan ve sığırları güden insanların varlığıyla öne çıkar. Kovboy kültürünün kökeni ise İspanya ve Meksika'ya dayanır; Amerika, 19. yüzyılda Meksika topraklarını satın alınca bu kültürle tanışmıştır.