"Saving Private Ryan", Stephen E. Ambrose'un "D-Day June 6, 1944" adlı kitabından esinlenerek yazılmış bir hikayeye dayanmaktadır. Film, Şirket C'nin lideri Yüzbaşı John H. Miller ve ekibinin, üç kardeşini savaşta kaybeden Private James Francis Ryan'ı bulma ve onu eve getirme görevini anlatmaktadır. Gerçek olaylara dayanan bu hikayede, Ryan'ın ailesinin diğer oğullarının da savaşta öldüğü ve ABD hükümetinin, Ryan'ın tek hayatta kalan kişi olarak savaştan sağ salim çıkmasını sağlamak için bir kurtarma operasyonu düzenlediği vurgulanmaktadır.