Sarmaşık filmi, iflas eden bir armatörün gemisinde mahsur kalan altı kişinin yaşadıklarını anlatır. Film, günümüz Türkiye’sinin hiyerarşik yapısını, iktidarın ve toplumsal sınıfların konumlarını altı ana karakter üzerinden özgün bir şekilde yansıtır. Ayrıca, kapalı bir mekânda uzun süre mahsur kalan insanların psikolojik durumlarını ve “kapatılma sendromu” olarak bilinen durumu da ele alır. Filmde, yöneten ve yönetilen ilişkisi, otorite figürlerine karşı duruş ve grup dinamikleri gibi temalar da işlenir.