Robinson Crusoe romanı, İngiltere'de yaşayan orta hâlli bir ailenin oğlu olan Robinson Crusoe'nun babasının tüm itirazlarına rağmen denizlere açılıp dünyayı keşfetme hayallerini ve bu sırada karşılaştığı olayları anlatır. Romanın konusu özetle şu şekildedir: 1. Crusoe, bir gemi kazası sonucu ıssız bir adaya düşer ve burada yalnız başına hayatta kalmaya çalışır. 2. Adada, kendine barınak inşa eder, yiyecek bulur ve yabani hayvanları ehlileştirir. 3. Yıllar geçtikçe, Crusoe'nun insanlarla iletişim kurma ihtiyacı artar ve bir gün adaya gelen bir yerliyi kurtarır. 4. Bir gün, Crusoe başka bir geminin adaya geldiğini görür ve gemideki esirleri kurtarır. 5. Crusoe, esirlerle birlikte adadan ayrılmak için bir gemi inşa eder ve nihayetinde İngiltere'ye geri döner.