Philadelphia filmi, eşcinsel ve işinde başarılı bir avukatın AIDS virüsü taşıdığını fark etmesi ve ardından çalıştığı hukuk bürosundaki işinden çıkarılması konusunu anlatıyor. Avukat, şirketin patronu ile arasının iyi olmasına rağmen bu duruma şaşırır ve şirketi ile patronu aleyhine mahkemeye dava açmaya karar verir. Filmde, avukatın hukuk mücadelesinde ona arkadaşı yardımcı olur.