"Ottepel" kelimesi, Ilya Ehrenburg'un 1954 yılında yazdığı ve Stalin sonrası dönemin Sovyet yaşamını daha gerçekçi bir şekilde ele alan The Thaw (Çözülme) adlı romanından gelmektedir. Kruşçev Çözülmesi olarak da bilinen bu dönem, 1950'lerin sonu ve 1960'ların başında, Nikita Kruşçev'in liderliğinde, siyasi baskıların ve sansürün azaldığı, destalinizasyon sürecinin yaşandığı ve Gulag kamplarındaki siyasi mahkumların tahliye edildiği bir zaman dilimidir. Ayrıca, "ottepel" kelimesi, kışın sertliğinin ardından gelen geçici ısınma döneminde ortaya çıkan doğaüstü olayları veya insan psikolojisinin karanlık yönlerini keşfeden korku filmlerinde de kullanılmaktadır.