"Bir Zamanlar Amerika'da" (Once Upon a Time in America), New York'ta yaşayan Yahudi gangsterler David "Noodles" Aaronson ve Maximilian "Max" Bercovicz'in hayatlarını anlatır 13. Film, çocukluk arkadaşlığından ihanete, aşktan kayba kadar çeşitli temaları işler 3.

Hikaye, 1920'lerde başlayıp 1960'larda sona erer 5. Noodles'ın gözünden, arkadaşlarının ve kendisinin yükselişini, ihanetlerini ve düşüşlerini izleriz 4. Film, Amerikan toplumunda mafyaların yükselişini de ele alır 3.

Sergio Leone'nin yönettiği film, 3 saat 40 dakika olarak çekilmiş, ancak Amerikan dağıtımcılar tarafından kısaltılmıştır 12. Bu durum, filmin ilk gösterimde yeterince anlaşılmamasına ve olumsuz değerlendirilmesine yol açmıştır 12. Daha sonra orijinal uzunluğuna geri döndürüldüğünde, eleştirmenler tarafından başyapıt olarak kabul edilmiştir 12.