Akira Kurosawa'nın 1952 yapımı İkiru (Yaşamak) filmi, orta yaşlı bir devlet memuru olan Kanji Watanabe'nin varoluşçu mücadelesini anlatır. Watanabe, otuz yılını bir kamu dairesinde kırtasiye işleriyle uğraşarak doldurmuştur. Watanabe, işe gitmeyi bırakır ve daha önce hiç içmediği kadar alkol alarak Tokyo'nun eğlence dünyasında vakit geçirir. Bir gün, memurelerinden biri olan ve tekdüze işinden bıkmış neşeli genç kız Toyo ile tanışır. Watanabe, ölümcül bir hastalığa yakalandığını öğrendikten sonra yaşamın değerini anlar ve hayatına anlam katacak bir iş başarmak ister. Film, Zen öğretilerinden, "başlanan işleri yarım bırakmamak ve bu dünyadan gözü arkada kalmadan göçmek" felsefesine de bir gönderme yapar. İkiru filminin özgün adı da "yaşamak" anlamına gelmektedir.