Yaşam çarkı, farklı bağlamlarda farklı anlamlar taşıyabilir: Budizm'de yaşam çarkı, meditasyon sembolü olarak kullanılır ve Buda'nın aydınlanmadan önce yaşamın sonsuz döngüsünü ve kurtuluş yollarını görüp geçirmeyi ifade eder. Yaşam dengesi çarkı, kişinin yaşamındaki önemli alanları (aile, sağlık, kariyer, finans vb.) değerlendirerek iş-yaşam dengesi sağlamaya yardımcı olan bir araçtır. Ayrıca, "yaşam çarkı" ifadesi, "feleğin çemberi" anlamında da kullanılabilir.