Fatih Akın'ın "Yaşamın Kıyısında" filmi, farklı geçmişlere ve bakış açılarına sahip üç hikayeyi anlatarak sosyal sıkışmışlık ve kimlik arayışı meselelerini işler. Filmin ana konuları: 1. Ali ve Yeter: Emekli dul Ali, fahişe Yeter ile tanışır ve aralarında bir yakınlık başlar. 2. Ayten: Sol bir örgütün üyesi olan Ayten, Türkiye'den kaçıp Almanya'ya sığınır ve orada bir Alman kıza aşık olur. 3. Lotte ve Susanne: Üniversitede tanışan Lotte ve Ayten, birbirlerine aşık olurlar. Film, bu karakterlerin hayatlarını kesişen olaylarla Türkiye ve Almanya ekseninde anlatır.