Alcatraz Kuşçusu kitabı, cinayetten hüküm giyen Robert Stroud adlı bir mahkumun Alcatraz Hapishanesi'nde geçen biyografisini anlatıyor. Kitapta anlatılan olaylar şu şekilde özetlenebilir: Stroud, Kansas'taki Leavenworth Federal Cezaevi'nde bir gardiyanı bıçaklayarak öldürmesi sonucu ömür boyu tecrit hapsine çarptırılır. Hapishane avlusunda bulduğu hasta bir kuşla ilgilenmeye başlar. Müdürün idamını iptal etmesine rağmen, başsavcı tarafından ömrünün sonuna kadar hücrede kalmasına karar verilir. Stroud, kuşları inceleyerek kuş hastalıklarıyla ilgili yazılar yazar ve kuşlar üzerine uzman olur. Bir gün avluda gezerken yuvasından düşmüş bir kuş görür ve onunla ilgilenmeye başlar. Yeni müdür, mahkûmların kuş beslemelerine izin verir. Stroud, kuş hastalıkları için ilaçlar yapar ve şöhreti cezaevi dışındaki tıp çevrelerine ulaşır. Washington’un dikkatini çeker ve mahkûmların kuş beslemesi yasaklanır. Stroud, milyonlarca canlının hayatını kurtaran bir bilim insanı olur. Kitap, gerçek bir yaşam öyküsüne dayanmaktadır.