Etkin piyasa hipotezi, piyasa katılımcılarının mevcut tüm bilgilere eşit ve hızlı bir şekilde erişebildiği ve bu bilgilerin varlık fiyatlarına anında yansıdığı bir piyasa yapısını ifade eder. Bu hipoteze göre: Yatırımcılar, geçmiş fiyat hareketleri veya kamuya açık herhangi bir bilgi kullanarak sistematik olarak üstün getiriler elde edemez. Menkul kıymetlerin fiyatları, geçmiş fiyat bilgileri, ulaşılan veriler ve iç bilgiler gibi çeşitli faktörlerden etkilenir. Fiyatlar, elde edilen bilgilere göre oluşur ve bu sayede yanlış fiyatlandırmalar önlenir. Etkin piyasa hipotezi, zayıf, yarı güçlü ve güçlü olmak üzere üç farklı formda incelenir: Zayıf form: Sadece geçmiş fiyat hareketleri dikkate alınır. Yarı güçlü form: Geçmiş fiyat hareketlerinin yanı sıra kamuya açık tüm bilgiler de değerlendirilir. Güçlü form: Zayıf ve yarı güçlü formlara ek olarak firma içi bilgiler de analiz edilir.