Toplam ürün eğrisinin önce artması, sonra azalması azalan verimler kanunu ile açıklanır. Bu kanuna göre, bir üretim sürecinde üretim faktörlerinden biri sabit tutulup, değişken faktör arttırılmaya devam edilirse: Toplam ürün önce artarak artar, sonra azalarak artar ve bir maksimuma ulaştıktan sonra mutlak olarak düşmeye başlar. Marjinal ürün önce bir artış gösterir, belli bir noktadan sonra azalır. Değişken girdi gereğinden fazla arttırılırsa üretimde azalma sonucu emeğin verimi negatif olur. Toplam ürün eğrisi, kısa dönemde üretim bağlamında incelenir.